Hva foregår i topplederes hjerne?

Dn.no tar for seg toppsjefers hjerner, de refererer en artikkel i det engelske fagtidsskriftet ”Management Decision” av Harald Harung med fler. Harung har plassert hjelmer med elektroder på hodet til Bjørn Rune Gjelsten, en gjeng med andre Norske toppledere, samt en kontrollgruppe. Forsøksobjektene ble så satt til å løse kompliserte oppgaver. Selve artikkelen må man dessverre betale for å lese, men man kan lese en oppsummering her. Forskerne finner at toppledere ser ut til å ha en høyere integrering av aktivitet i ulike deler av hjernen. De ser dessuten ut til å ha mer og flere ”ekstatiske opplevelser” under problemløsning. Det er ikke overraskende at sjefer er forskjellig mentalt utrustet enn andre, men ble de født slik?

Folk endrer sin oppførsel overfor deg når du blir leder. Smisker ikke bevist, men vitsene dine er morsommere etter at du ble sjef. Å få positive oppmerksomhet fra ens leder er viktig, vi hungrer etter ros. Derfor gir vi også våre ledere positiv oppmerksomhet, vi følger dem med blikket, smiler til dem og er enige med dem. Denne type oppmerksomhet fra ansatte gir naturligvis en leder selvtillit. Selvtillit gjør at du yter bedre og er flinkere, noe som igjen gir mer oppmerksomhet. Mange ledere kan få i overkant mye selvtillit… Selvtillit, og tilgang til å få trene på utfordrene oppgaver, gjør selvsagt noe med hjernen deres.

Å være leder er et omsorgsyrke. Dine ansattes problemer, er dine problemer. Du kommer tett på folk, oftere tettere enn du selv ønsker. For å håndtere ansatte, for å skjønne hvordan du skal få dem til yte, må du kunne tenke deg inn i deres hode. For å være en god leder, må man ha empati. Samtidig skal du som leder gi tøffe tilbakemeldinger, være den som straffer. Tian Sørhaug sier i sin bok Om ledelse, at ”En ledelse får ikke kontroll over en organisasjon uten å demonstrere vilje til vold.”  Ledelse handler om bruk av makt. En leder må mentalt være i stand til å utøve makt over andre mennesker, aktivt gjøre dem vondt, samtidig som du forstår og opplever smerten du påfører andre. Mennesker som trives og forblir i grenselandet mellom rå makt og empati, må bli ganske smidige under topplokket.

Blir hjernen gradvis annerledes mens du er leder? I følge Malcolm Gladwell's skal det kun 10.000 timer med hardt arbeide for å bli en superstjerne i hva som helst. For å endre hjernen din til en lederhjerne, betyr det 7 års full tids arbeie. Eller? Kanskje det skjer automatisk når du setter deg ned bak mahogni skrivebordet. Automatisk, samtidig med at det begynner å vokse sølvgrå pels på ryggen din. La oss bare leke oss med tanken på at menneskene er flokk dyr, og at det er en sammenheng mellom sosial posisjon i flokket og hvordan du mentalt yter. I ulveflokken er det kun alfa tispen som kommer i brunst, de andre hunnene lar være å komme i brunst. Primater skifter oppførsel ut fra hvilken posisjon de har i flokken. Kanskje er ikke dette noe tillært, ikke hardt innskrevede mønstre i hjernebarken. Kun en funksjon av hvor du er i flokken akkurat nå? Kanskje vi alle har både en lederhjerne og en hjerne som er tilpasset å være underdanig, som vi skifter mellom etter behov? I så fall kan vi kortslutte vår biologiske programmering og bevist velge hvilken hjerne vi vil bruke?

Harung et. al. anbefaler transcendental meditasjon, som er vist å kunne styrke integrasjon av høyere hjernefunksjoner. Hvis det er ”ekstatiske opplevelser” som skal til, så er det en del typer sopp med virkestoffet psilocybin som kunstig igangsetter dette … Burde kunne gi flere nye dimensjoner til Solstrandprogrammet. Uansett hadde det vært interessant om Harung hadde fulgt en gruppe arbeidstagere, før de ble ledere, som nye ledere og som erfarende ledere. Når inntreffer endringene?